Toyota et Volkswagen disent avoir trop de modèles : un ménage s’impose

Deux des plus grands constructeurs automobiles de la planète, qui connaissent leurs propres ennuis par les temps qui courent, disent envisager une nouvelle solution pour retrouver une meilleure santé : faire un grand ménage dans leur catalogue de produits.

Commençons par Toyota. Bien qu’il domine les ventes mondiales de véhicules neufs, le géant nippon estime que le nombre grandissant de modèles, de versions et de configurations depuis quelques années est devenu un problème qui augmente les coûts. C’est l’aveu fait dans les derniers jours à un média américain par le nouveau chef de la direction, Kenta Kon, entré en poste le 1er avril.

Sonnant l’alarme sur l’état des chaînes d’approvisionnement, son prédécesseur, Koji Sato, avait déjà insisté sur l’importance de contrôler les coûts, de faire preuve d’innovation et d’augmenter rapidement la productivité afin de sortir de ces temps difficiles et de résister à la concurrence. « Si rien ne change, nous ne survivrons pas. Je veux que chacun prenne conscience de cette crise », avait-il déclaré.

Toyota songerait donc maintenant à éliminer des modèles sous-performants et à donner à d’autres une cure minceur. Évidemment, chaque région du globe est différente. En Amérique du Nord, est-ce réellement pertinent de garder la berline Crown aux côtés de la Camry? De persister avec la Mirai à hydrogène? D’offrir 37 versions différentes du Tundra alors qu’il ne représente qu’une petite part du marché des camionnettes pleine grandeur? On pourrait connaître les réponses prochainement.

Pendant ce temps, chez Volkswagen…

En mars, le groupe allemand Volkswagen a lancé un chiffre qui frappe fort : 50 000 emplois seront supprimés en Allemagne d’ici 2030 afin de renforcer ses marges de profit et d’investir dans l’avenir. Les réductions toucheront entre autres les marques de luxe Audi et Porsche, en grande difficulté, ainsi que la filiale logicielle Cariad.

Est-ce suffisant? Il semble que non. Lors de son assemblée générale annuelle qui s'est tenue cette semaine, Volkswagen a présenté la prochaine étape de sa transformation. La première des huit grandes initiatives retenues consiste à simplifier l'ensemble de sa gamme. L'objectif est de privilégier les produits à fort volume de ventes et d’éliminer ceux qui enregistrent des résultats moyens, comme les Audi A1 et Q2 récemment abandonnés.

Remarquez, c’est plutôt une préoccupation du côté de l’Europe que de l’Amérique du Nord, où l’offre actuelle est assez contenue. La compagnie affirme vouloir porter une plus grande attention aux besoins de ses clients dans les différents marchés.

Parmi les autres initiatives à implanter, il est question de réduire le nombre de plateformes et d’architectures électroniques afin de limiter la complexité et d’accélérer le développement de véhicules, ensuite de mieux aligner la production dans ses usines avec la demande réelle des consommateurs.