Le Honda Element était-il en avance sur son temps?
Les petits multisegments au style distinctif font fureur en ce moment. On n’a qu’à penser aux Hyundai Kona, Nissan Kicks, Mazda CX-3, Toyota C-HR, Kia Soul et autres du genre.
Chez Honda, il y a bien le HR-V, un modèle sous-compact doté d’un vaste habitacle pratique et offrant un bel agrément de conduite, mais certains trouvent son design trop conservateur. En effet, pour les milléniaux qui forment une bonne partie de la clientèle cible, il manque d’originalité.
Or, si vous vous rappelez, le constructeur japonais a déjà offert un véhicule aux allures de mini VUS qui se démarquait par sa silhouette carrée et son style éclectique.
Construit sur une version modifiée de la plateforme du CR-V, le Honda Element a été commercialisé au cours des années-modèles 2003 à 2011 (2010 au Canada où plus de 17 000 exemplaires ont été vendus au total). On peut dire que c’est l’ancêtre des cubes sur roues en Amérique!
L’Element se distinguait par son espace de rangement multifonctionnel, la conception novatrice et polyvalente de ses sièges (ceux à l’arrière pouvaient se replier sur les côtés pour agrandir le coffre), son habitacle durable et résistant (accessible par des portières latérales à ouverture inversée), son rendement énergétique et son rapport qualité/prix.
D'importantes améliorations ont été apportées à l'Element au fil des ans, le modèle 2007 ayant notamment été pourvu d'une puissance accrue et de nouvelles caractéristiques de sécurité.
Parlant de puissance, l’Element a terminé sa carrière avec un moteur à quatre cylindres de 2,4 litres développant 166 chevaux (plus que la majorité des VUS sous-compacts actuels), jumelé à une boîte automatique à cinq rapports. Un choix de deux ou quatre roues motrices était offert. À défaut d’être silencieuse, cette mécanique était réputée pour sa fiabilité.
Les amateurs de tuning ont même eu droit à un Element SC, comprenant une suspension sport abaissée, de grosses jantes de 18 pouces, un extérieur personnalisé aux accents robustes, des pare-chocs peints de couleur unique et un intérieur exclusif.
C’est à se demander si le Honda Element n’était pas trop en avance sur son temps. Lorsqu’on en croise un sur la route de nos jours, il semble bien cadrer dans la nouvelle mode des petits utilitaires branchés.
