Freins antiblocage : toujours utiles?

On entend régulièrement les amoureux de la conduite automobile se plaindre de la croissance outrageuse des systèmes d’aide à la conduite dans les véhicules de production au détriment du plaisir qu’ils ont au volant. Mais sont-ils réellement tous impertinents? Prenons le système de freins antiblocage par exemple : est-il réellement utile?

Âgé de 41 ans, le système de freins antiblocage (ABS) s’est largement développé depuis son apparition. Disponible pour la première fois dans une voiture de production en 1978, l’ABS était initialement destiné à une clientèle plus fortunée. Effectivement, cette nouvelle technologie a été vue pour la première fois dans une Mercedes-Benz Classe S W116. Elle visait à éviter le blocage des roues qui rend impossible la redirection du véhicule en manœuvre de freinage.

Alors, pourquoi remettre en doute la pertinence des freins antiblocage s’il permet d’augmenter la sécurité des automobilistes, me direz-vous? En fait, un tel système peut vite devenir irritant lorsqu’on circule sur une piste de course où les freinages sont brusques et intenses. Dans un tel cas, l’ABS dérangera le conducteur davantage qu’il l’aidera. Cela étant, ce dernier argument n’est valide que pour les automobilistes qui pratiquent fréquemment le sport automobile. Pour le commun des mortels, l’antiblocage contribuera à diminuer la distance de freinage tout en augmentant le contrôle du conducteur en situation d’urgence.

Aussi, l’ajout des freins antiblocage dans les automobiles modernes a permis aux constructeurs d’ajouter diverses technologies de stabilité. Par exemple, le manufacturier Ford s’est servi des capteurs qui détectent les pertes d’adhérence latérale dans le système ABS pour installer son système de vecteur de couple. Autrement dit, plutôt que d’utiliser les freins de manière sélective pour reprendre le contrôle de la voiture, on redirige le couple de la voiture à la roue qui possède la meilleure adhérence, un peu à la manière des rouages intégrales.

Bref, on ne peut se positionner concernant la pertinence du système ABS dans les voitures d’aujourd’hui, mais on doit reconnaître l’impact que ce système a eu sur l’évolution des systèmes de stabilité qu’utilisent certaines voitures de course.