5 tâches d’entretien automobile que tout le monde devrait maîtriser

Posséder un véhicule implique de l’entretenir adéquatement, d’abord pour en assurer le bon fonctionnement mais aussi pour le conserver à plus long terme. Vous pouvez faire affaire avec un concessionnaire automobile ou un atelier indépendant, profitant soit de l’expertise accrue du premier ou des tarifs réduits du second.

Il est vrai qu’en ces temps d’inflation, beaucoup de gens cherchent à économiser le plus possible. Dans cette optique, il y a certaines tâches d’entretien qu’à peu près tout le monde devrait ou pourrait faire soi-même. C’est aussi un moyen de sauver du temps et, encore là, de l’argent. En voici cinq exemples…

1. Bien laver le véhicule

Aller au lave-auto est facile, mais cela peut coûter une bonne quinzaine de dollars. Les centres de lavage et d’esthétique automobile videront encore plus votre portefeuille. Pourquoi ne pas faire le travail à la maison? Munissez-vous d’un bon savon à voiture, idéalement avec de la cire dans une formule « wash and wax », vous ferez ainsi d’une pierre deux coups : nettoyer et protéger.

Laissez votre voiture à l’ombre pour rafraîchir sa surface. Commencez par l’arroser afin d’enlever la boue et la poussière, puis trempez votre éponge ou votre mitaine dans le sceau pour laver le toit, le pare-brise, le capot, la vitre arrière et le dessus du coffre. Ensuite, rincez cette section, sinon le savon sèchera et fera des tâches. Continuez en nettoyant les côtés, l’avant et l’arrière, avec un rinçage entre le lavage de chaque partie. Pour finir, asséchez l’auto à l’aide d’une serviette en microfibre absorbante mais qui ne fait pas d’égratignures.

2. Nettoyer et remplacer les filtres à air

Le filtre à air du moteur empêche que des saletés et des contaminants en suspension se rendent au moteur, gênent le processus de combustion et réduisent les performances. De façon périodique et aussi lorsque des symptômes anormaux se manifestent dans le fonctionnement du véhicule, il est important de l’inspecter et de le nettoyer. Après un certain temps, toutefois, un remplacement s’impose. À ce sujet, le manuel du propriétaire renferme toutes les recommandations du fabricant de votre véhicule.

D’abord, assurez-vous que l’auto refroidisse pendant une quinzaine de minutes après avoir arrêté le moteur. Soulevez le capot, repérez le boîtier où se trouve le filtre à air du moteur et retirez ce dernier en prenant note de sa disposition. À l’aide d’un aspirateur muni d’un embout approprié, aspirez délicatement les plus grosses saletés présentes sur le filtre à air. Utilisez un produit nettoyant doux, comme du liquide à vaisselle, pour nettoyer le filtre plus efficacement. Vous pouvez le frotter légèrement ou le laisser tremper une dizaine de minutes. Ensuite, rincez le filtre à air avec de l’eau pour bien évacuer tout le produit nettoyant. Laissez le filtre sécher complètement. Enfin, remettez le filtre à air propre dans son boîtier, exactement dans le sens où il doit aller. Puis, veillez à bien fermer le boîtier avant de rabattre le capot. C’est aussi simple que ça!

Quant au filtre de l’habitacle, qui empêche la contamination de l’air à bord du véhicule, il se trouve habituellement derrière le coffre à gants. Il faut retirer ce dernier, ce qui n’est pas sorcier, afin d’y avoir accès, sinon utiliser la petite trappe spécialement conçue à cette fin. Un peu comme le filtre à air du moteur, la fréquence de son remplacement est dictée par votre conduite. Vous devrez songer à le remplacer plus fréquemment si vous roulez souvent sur des routes poussiéreuses ou dans le trafic dense, où l’air est très pollué. Prenez l’habitude de le vérifier à chaque fois que vous effectuez une vidange d’huile.

3. Vérifier, gonfler et installer les pneus

Tout bon conducteur doit vérifier périodiquement l’usure et la pression des pneus. Un pneu sous-gonflé verra ses rainures extérieures se dégrader plus rapidement que celle du centre. À l’inverse, un pneu surgonflé aura une rainure centrale plus usée que celles à l’extérieur. Il se peut aussi que la gomme ne s’use que d’un seul côté ou en dents de scie en raison d’un problème d’alignement du véhicule ou de la suspension.

Pour éviter des problèmes, assurez-vous de toujours ajuster la pression d’air dans vos pneus en respectant les recommandations du fabricant du véhicule. Si vous ne disposez pas d’un compresseur ou d’un gonfleur de pneus à la maison, on trouve un système payant dans plusieurs stations-service.

Pour évaluer l’usure, utilisez une jauge de profondeur ou repérez les témoins qui sont situés au fond des sillons de la bande de roulement. Celle-ci doit être au minimum de 1,6 mm (2/32 de pouce) selon la Loi. Si elle est au même niveau que le témoin, le pneu doit être changé. Dans le cas des pneus d’hiver, il y a toujours le bon vieux truc du 25 cents.

Finalement, vous devriez pouvoir installer vos pneus vous-même, que ce soit lors du changement saisonnier (si vous disposez d’un deuxième ensemble de roues) ou à la suite d’une crevaison (pas besoin d’appeler une dépanneuse!). Apprenez à bien vous servir d’un cric, puis respectez l’ordre de permutation et, à l’aide d’une clé dynamométrique, le couple de serrage des écrous de roues tel que spécifié dans le manuel du propriétaire.

4. Nettoyer et remplacer les phares

On doit toujours pouvoir compter sur des phares performants et en bon état. Le problème, c’est que trop de gens les négligent et ne font rien jusqu’à tant qu’une ampoule brûle. Toute personne qui porte des lunettes vous dira qu’il faut les nettoyer de temps à autre. C’est la même chose avec les lentilles de phares.

Pour leur redonner de la transparence et de l’éclat, un truc simple et surprenant que vous pouvez faire en premier lieu est de bien les laver, puis de les polir avec du dentifrice (assurez-vous qu’il ne contient aucun agent de blanchiment ou de peroxyde d’hydrogène). Déposez une petite quantité et effectuez de petits cercles à l’aide d’un chiffon en microfibres ou même d'une brosse à dents avant d’essuyer avec un linge sec. Divers produits sont également en vente, mais comme avec le dentifrice, leur résultat n’est pas toujours durable. Ça vaut le coup d’essayer avant de vous tourner vers une entreprise spécialisée qui restaure les lentilles de phares de façon complète et durable grâce à une technique de polissage.

Si une ampoule est brûlée, vous pouvez la remplacer vous-même. Vérifiez le modèle nécessaire pour votre auto et évitez les marques bon marché. Au moment de l’opération, coupez le contact et débranchez la batterie au besoin pour plus de sécurité. Toujours sous le capot, à l’aide du manuel du propriétaire, voyez la méthode pour accéder au boîtier du phare dont l’ampoule est à remplacer. Souvent, un tournevis suffit. Attention : portez toujours des gants pour ne pas que l’huile de vos mains endommage la nouvelle ampoule. Une fois le changement fait, remettez tout en place, démarrez votre véhicule et validez le bon fonctionnement du phare.

5. Vérifier et gérer les liquides

Changer l’huile à moteur est une tâche que n’importe qui peut faire au lieu de la confier à un atelier mécanique, mais ça implique davantage de travail et il faut posséder l’équipement nécessaire, puis s’occuper de disposer convenablement de l’huile usée. En revanche, il est plus facile et normal pour tout conducteur de vérifier les autres liquides sous le capot : lave-glace, liquide de refroidissement, huile à servo-direction, liquide de freins, etc.

Ces liquides ont tous un réservoir avec des marquages indiquant le niveau à l’intérieur, donc c’est important d’y jeter un œil pour s’assurer qu’il n’en manque pas. Utilisez un entonnoir pour le remplissage et des chiffons pour nettoyer tout déversement. Il va sans dire que le moteur doit toujours être éteint.

Un liquide de refroidissement vert contient des oxydes inorganiques tels que des silicates et phosphates formant une barrière protectrice. Il convient de le remplacer aux 3 à 5 ans. En revanche, un liquide de refroidissement longue durée contenant des carboxylates peut n’avoir jamais à être remplacé.