Les aînés et la conduite : quand prendre sa retraite?

Les personnes de 65 ans et plus représentent actuellement 18 % des titulaires d'un permis de conduire au Québec. La plupart ont encore de bonnes aptitudes pour rouler sur les voies publiques, mais tôt ou tard, l’heure de la retraite sonnera.

D’ailleurs, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) rappelle que ces conducteurs doivent passer un examen médical et un examen visuel au moins six mois avant l’âge de 75 ans, de 80 ans et tous les deux ans par la suite.

Seulement 1 % d’entre eux se font retirer leur permis à la suite de l'examen médical et de la vue. Par contre, près de la moitié auront des conditions à respecter, comme éviter de conduire à la noirceur, porter des verres correcteurs ou conduire un véhicule à transmission automatique. Des cours de conduite d’appoint pour aînés sont aussi proposés.

Entre les examens de la SAAQ, il est important que les proches de ces conducteurs âgés soient attentifs à une détérioration de leur santé et de leurs capacités au volant qui entraînerait plus de risques pour eux-mêmes et les autres usagers de la route. Pour la personne concernée, les changements surviennent souvent sans qu’elle s’en rende compte.

À propos, la Fondation CAA-Québec a lancé un guide pratique, La bonne conduite n’a pas d’âge, qui aide entre autres à repérer les signes annonciateurs de comportements inadaptés, notamment :

• Si l’aîné pense ou oublie de boucler sa ceinture
• S’il a de la difficulté à actionner les pédales
• Si les virages dans les rues achalandées et les entrées sur l’autoroute sont difficiles
• S’il vérifie ou non ses angles morts

En terminant, sachez que tout citoyen peut signaler à la SAAQ une personne qu’il croit dangereuse sur la route. Or, très peu de permis de conduire sont suspendus à la suite d’une dénonciation.

Même si l’enfant de la personne aînée écrit une longue lettre avec des exemples très précis des manquements de son parent, la SAAQ ne peut exiger une évaluation ou un examen médical. Les professionnels autorisés à envoyer leur diagnostic sont les infirmiers, ergothérapeutes, optométristes, psychologues et médecins.