Fatigue au volant : la cause d'un accident sur cinq au Québec

On sait tous que le temps des Fêtes est un moment de l’année qui inflige beaucoup de stress et de soirées passées au centre d’achat après le travail, ou en ligne pour trouver le meilleur cadeau à chacun des membres de votre entourage. Le mois de décembre, est synonyme de cernes, café et beaucoup d’insomnie à essayer de cocher mentalement votre liste de préparatifs de réveillon. Et dans tout ce tumulte, vous devez vous rendre en voiture du point A au point B pour arriver à tout faire à temps. Il ne faut cependant pas oublier que la fatigue au volant est un phénomène bien réel et qu’il faut prendre les mesures nécessaires pour y échapper.

Statistiques brutales
Saviez-vous que la fatigue au volant est l’une des principales causes de décès sur les routes du Québec? En effet, selon la Société de l'assurance automobile du Québec, la fatigue serait en cause plus d'une fois sur cinq dans l'ensemble des accidents provoquant des blessures ou la mort et chaque année en moyenne, 82 personnes décèdent dans un accident lié à la fatigue au volant.

« Cogner des clous »
Le microsommeil, où le conducteur perd involontairement l'attention pendant quelques secondes, peut survenir lors de moments de fatigue, même si le conducteur fait tout pour rester éveillé. Ainsi, il est possible que la tête tombe, que les yeux se ferment ou simplement que le regard devienne fixe et que le conducteur ne soit pas capable de réagir assez rapidement en situation d’urgence.

Facteurs de risque
La fatigue est un état biologique et n'est pas estompée par la volonté, l'expérience ou la motivation de rester éveillé. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer le degré de fatigue d'un conducteur.

Le facteur de risque le plus évident est la durée de l'éveil, où plus on reste éveillé longtemps, plus les capacités de conduite diminuent. Par exemple, toujours selon la Société de l'assurance automobile du Québec, après 24 heures d'éveil consécutives, les capacités mentales d'un conducteur sont comparables à celles d'une personne ayant un taux d'alcool dans le sang de 0,10. Les réflexes sont plus lents, la vision est embrouillée et l'attention aux détails n'est plus présente.

Cependant, un facteur de risque souvent négligé est la dette de sommeil. En effet, la majorité des adultes ont besoin de 7 à 9 heures de sommeil par nuit pour fonctionner normalement. Les gens qui ne dorment pas bien ou pas assez, plusieurs nuits de suite, accumulent une « dette de sommeil » qui peut mener aux mêmes effets qu'une personne étant réveillée depuis plus de 24 heures. Pour effacer cette dette de sommeil, la seule vraie solution est de dormir!

Solutions
Donc, la prochaine fois que vous vous sentirez fatigués au volant, optez plutôt pour une sieste dans une halte routière, un commerce ou n'importe quel endroit sécuritaire pour arrêter sa voiture. Attention : l'accotement n'est pas sécuritaire pour arrêter son véhicule et faire une petite sieste. Il faut aussi vous méfier des mythes sur la fatigue au volant : boire du café, baisser une vitre ou monter le volume de la radio ne sont pas des solutions efficaces, seul le sommeil l'est.