6 questions (et réponses) sur les pneus d’hiver

La date limite du 1er décembre pour faire installer vos pneus d’hiver approche à grands pas. Que vous soyez pris à la dernière minute ou que vous désiriez prendre de l’avance pour l’année prochaine, nous avons les réponses à différentes questions que vous pouvez vous poser.

C’est parti!

Quelles sont les meilleures marques de pneus d’hiver?

Toutes les grandes marques proposent de très bons produits, alors de mauvais pneus d’hiver, ça n’existe pas vraiment. Plusieurs diront toutefois que les marques scandinaves comme Nokian sont les meilleures, ce que confirment divers classements basés sur des essais routiers. Bridgestone et Toyo font généralement belle figure aussi.

Cela dit, vous risquez d’effectuer un très mauvais choix si vous ne prenez pas la peine d’établir vos besoins. Quel est votre style de conduite? Roulez-vous en ville ou en campagne? Combien de kilomètres prévoyez-vous parcourir chaque hiver? Souhaitez-vous que votre pneu soit à son meilleur sur la neige ou sur la glace? Misez-vous davantage sur la performance ou sur une bonne traction sur surface glissante? Pouvez-vous endurer le bruit produit par une semelle plus agressive?

N’ayez crainte, il y a assurément un pneu qui répond à ce que vous recherchez.

Les pneus plus chers sont-ils nécessairement meilleurs?

En un mot : oui! Sauf en de rares exceptions, un pneu d’hiver plus dispendieux s’avère supérieur en termes de qualité, d’adhérence, de longévité et de sonorité.

Pour avoir le cœur net sur la valeur d’un pneu, demandez l’avis des marchands spécialisés. Toutefois, n’essayez pas vous-mêmes de déterminer la chose « de visu ». Car il n’y a rien qui ressemble plus à un pneu… qu’un autre pneu.

Que signifient les lettres et les chiffres sur un pneu?

Nous avons déjà abordé la question ici, mais allons-y avec un exemple bien simple : 205/55R16.

Le premier chiffre (205) indique en millimètres la largeur hors-tout du pneu, tandis que le second (55) désigne en pourcentage la hauteur du flanc par rapport à cette largeur. Ensuite, le « R » signifie radial, soit le type de construction du pneu. Le dernier chiffre (16) annonce, en pouces, le diamètre de la roue.

Toujours sur le flanc, on retrouve également l’indice de charge (qui varie de 65 à 150), c'est-à-dire le poids maximal qui peut être supporté par le pneu. Enfin, une lettre fait référence à la vitesse maximale du pneu : Q pour 160 km/h; R pour 170 km/h; S pour 180 km/h ; T pour 190 km/h; H pour 210 km/h; V pour 240 km/h; W pour 270 km/h et Y pour 300 km/h. La fameuse cote Z réfère à une vitesse de plus de 240km/h.

En quoi consiste une bonne pose de pneus d’hiver?

Une bonne installation comprend d’abord l’équilibrage (communément appelé balancement). Ensuite, elle devrait inclure le parallélisme des roues. Malheureusement, cette seconde étape est trop souvent négligée. Il en faut si peu pour dérégler le rapport des roues entre elles (nid-de-poule, petit accrochage avec le trottoir, etc.), ce qui affecte directement l’usure de la semelle des pneus et la maîtrise du véhicule.

Est-il vrai que les quatre pneus doivent être identiques? Absolument, surtout pour un véhicule à traction intégrale. Le rouage risque d’être endommagé si les quatre pneus ne sont pas du même modèle et qu’ils ont une usure très inégale.

Comment les conserver le plus longtemps possible?

Si vous voulez prolonger la durée de vie de vos pneus d’hiver, maintenez-les à la bonne pression.
Rappelez-vous que chaque variation du mercure de 6 degrés Celsius fait perdre une livre de pression. Qui dit pneu sous-gonflé, dit augmentation de la consommation de carburant, adhérence réduite, comportement routier moins stable et usure prématurée des semelles.

Par ailleurs, s’il vaut mieux mettre vos pneus d’hiver trop tôt que trop tard à l’automne, c’est tout le contraire une fois le doux printemps venu, réchauffement de l’asphalte oblige. Sinon, vous annulez vos beaux efforts de conservation des pneus entrepris tout au long de l’hiver.

Une fois retirés, entreposez-les dans un endroit sec et frais, à l’abri de la chaleur du soleil et des sources électriques. Si vous laissez les pneus sur leurs jantes, enlevez à chacun une vingtaine de livres de pression et placez-les en position couchée les uns sur les autres.

Devrais-je opter pour des pneus à crampons?

Les pneus à crampons sont autorisés du 15 octobre au 1er mai au Québec. Leur technologie a grandement évolué ces dernières années. Certains sont devenus si sophistiqués qu’ils sont beaucoup plus discrets et qu’ils endommagent moins le bitume.

Sachez que les pneus à crampons sont particulièrement recommandés hors des villes, c’est-à-dire sur des routes peu achalandées et où peu d’abrasifs sont épandus.