Même attachés, les passagers arrière sont moins protégés, déplore l’IIHS
En étudiant des collisions frontales dans lesquelles les passagers arrière d’un véhicule ont été tués ou gravement blessés, même en étant attachés, l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) aux États-Unis a récemment mis en lumière le fait que les systèmes de retenue aux places arrière ne sont pas assez sophistiqués.
Autrement dit, les ceintures de sécurité et les coussins gonflables ne sont pas aussi efficaces que ceux à l’avant pour protéger les occupants en cas d’impact.
L’IIHS compte se servir des données recueillies pour élaborer un nouveau test de collision frontale qui évalue la sécurité aussi bien aux places arrière qu’aux places avant. L’objectif est de pousser les constructeurs automobiles à développer de meilleures protections derrière la première rangée de sièges.
Comme on le sait, les occupants arrière d’un véhicule disposent de coussins et de rideaux gonflables sur les côtés, mais pas devant eux comme c’est le cas aux places avant. De plus, leurs ceintures ne comprennent habituellement pas de rétracteur ni de limiteur de force.
Il est vrai que la déformation de la structure du véhicule en cas d’impact risque moins de les atteindre, mais la force du choc peut quand même leur faire heurter des parties de l’habitacle, par exemple les dossiers avant ou les montants du toit. En outre, les ceintures sans limiteur de force peuvent causer des blessures au torse.
L’IIHS fait remarquer que le problème touche surtout les adultes et les enfants de six ans et plus, car les plus jeunes sont généralement assez bien protégés par les sièges pour enfant de type intégral.
En plus des limiteurs de force, une solution pour les constructeurs automobiles serait d’intégrer des ceintures gonflables, comme le font déjà Ford et Mercedes-Benz dans certains de leurs véhicules pour mieux répartir l’impact dans le haut du corps des occupants arrière.
Pour ce qui est des coussins gonflables, l’IIHS propose que les fabricants en installent au plafond ou encore au dos des sièges afin de rehausser la protection aux places arrière lors d’une collision frontale.
