10 véhicules ressuscités et abandonnés une deuxième fois
Nostalgie, quand tu nous tiens… Depuis le tournant du millénaire, les constructeurs aiment baptiser un nouveau véhicule avec un ancien nom. Parfois, ils réincarnent un produit populaire et apprécié avec une inspiration néo-rétro. Dans d’autres cas, on a l’impression que les fabricants ont davantage ressuscité un nom qu’un véhicule pour attirer les feux des projecteurs ou pour utiliser une marque de commerce déjà détenue. Pensez à la controverse entourant le Mitsubishi Eclipse Cross!
Cette stratégie de marketing générationnel n’est donc pas infaillible. Nous avons répertorié dix modèles qui ont connu le même triste destin : celui de renaître et de mourir une deuxième fois dans la plus grande indifférence. Nous avons pris des exemples moins évidents que les BMW Série 8, Chevrolet Camaro et Impala, Dodge Challenger et Dart, Ford Taurus et Thunderbird, Pontiac GTO, Toyota GR Supra ou Volkswagen Beetle...
Acura ZDX (2010-2013, puis 2024-2024)
Alors qu’elle espérait en écouler 8 000 unités par année en Amérique du Nord, Acura n’aura vendu que 7 191 ZDX… sur quatre millésimes. Peu pratique, très onéreux et arborant un style repoussant, ce VUS coupé a échoué là où les BMW X6 et Infiniti FX ont réussi. Hélas, le fantôme du ZDX a hanté Acura de nouveau en 2024. Ranimé sous la forme d’un cousin du Cadillac Lyriq, sa production a pris fin en toute discrétion. En effet, la marque a confirmé au mois de septembre 2025 (!) que l’année-modèle 2024 était la dernière.
Chevrolet Nova (1962-1979, puis 1985-1988)
General Motors était sans doute le pire délinquant en matière de badge engineering (remarquage en français). Cette technique consiste à commercialiser un seul modèle sous plusieurs divisions avec des différences mineures. Ce fut le cas de la Chevrolet Nova des années 1980. Jumelle non identique de la Corolla, cette Nova à traction marquait le début de l’association entre GM et Toyota et portait le sobriquet peu flatteur de « Toy-let »… Fait intéressant : Tesla a racheté l’usine californienne NUMMI qui donnait naissance aux Nova et aux Geo Prizm (1989-2002), un autre clone de la Corolla.
Dodge Avenger (1995-2000, puis 2008-2014)
Désignant un coupé Dodge peu mémorable des années 1990, un curieux prototype de 2003 et un petit Jeep cantonné au continent européen, le nom Avenger a aussi été apposé sur une berline de qualité médiocre qui a surtout fait mouche auprès des entreprises de location à court terme. Des véhicules très différents ont partagé ce nom! En dépit de son style expressif, d’une douceur de roulement appréciable, de prix très abordables et d’une bonne mise à jour apportée en 2011 (incluant l’introduction du V6 Pentastar), l’Avenger moderne n’arrivait pas à la cheville des Honda Accord et Toyota Camry. Loin de là!
Fisker Karma (2012, puis Karma Revero 2017-2025)
Fondé par Henrik Fisker, un designer réputé qui a réalisé la BMW Z8 et travaillé chez Aston Martin, Fisker Automotive a pâti de ventes anémiques, de problèmes de fiabilité, de la faillite de son fournisseur de batteries A123 et de la perte de 346 unités de la Karma dans le sillage de l’ouragan Sandy. Cette luxueuse voiture hybride rechargeable, lancée en même temps que la Tesla Model S, est donc disparue aussi vite qu’elle est arrivée... Le groupe chinois Wanxiang a ensuite racheté les actifs, les plans d’ingénierie et l’outillage de l’usine pour construire la Karma Revero dès 2017. Il s’agit d’une version retravaillée de la Karma originale. Vous nous suivez toujours?
Depuis ce temps, Karma (la compagnie) a dévoilé d’innombrables variantes de la Revero et l’a remplacée en décembre 2025 par la Gyesera. De son côté, Henrik Fisker a fondé Fisker Inc. pour produire le VUS Ocean. L’histoire a eu le même dénouement avec des déboires financiers et une faillite. On peut donc dire que Fisker a eu deux vies et la Karma aussi. Il serait facile de parler d’un mauvais karma…
Honda Insight (1999-2006, puis 2010 et 2012-2013… et une troisième génération de 2019-2021)
On se souvient de la Honda Insight originale, une biplace expérimentale, pour son statut de pionnière de la motorisation hybride en Amérique du Nord. L’imaginaire collectif a toutefois oublié la deuxième génération que la clientèle et la presse spécialisée percevaient comme une pâle imitation de la Toyota Prius. Qu'en est-il de la troisième génération? Plusieurs consommateurs ignoraient son existence en raison d’une diffusion limitée et d’un surcoût élevé par rapport à la Civic. Contrairement à un frappeur au baseball, ce retrait sur trois prises n’a pas refroidi les ardeurs de Honda, qui a présenté une quatrième mouture de l’Insight au printemps. Mais cette fois, elle ne fera pas le voyage de notre côté du globe…
Jeep Cherokee (1974-2001, puis 2014-2023… et depuis 2026)
En abandonnant le vénérable Cherokee XJ en 2001, Jeep a choisi de baptiser son successeur le Liberty… mais seulement en Amérique du Nord. Partout ailleurs, le VUS s’appelait encore Cherokee! La marque voulait différencier son VUS compact du Grand Cherokee. Une sage décision, sachant que le deuxième Liberty (2008-2012) dérivait de l’infâme Dodge Nitro… Cela dit, si le retour du Cherokee en 2014 a emporté l’adhésion des acheteurs, son interruption entre 2023 et 2026 a créé un trou béant dans la gamme de Jeep, un trou que le Compass n’a pas réussi à combler.
Nissan Quest (1993-2002, puis 2004-2009… et une troisième génération de 2011-2014, voire 2017 aux États-Unis)
Les deux premières générations de la Quest sont nées d’une collaboration entre Nissan et Mercury, qui proposait la Villager. Après une pause en 2003, Nissan a dévoilé une Quest entièrement renouvelée et développée à l’interne qui se démarquait clairement par sa carrosserie extravagante (illustrée), son tableau de bord ovoïde et son toit SkyView séparé en quatre panneaux. Anticonformiste et faisant partie d’un segment en contraction dominé par la Dodge Grand Caravan, la Quest des années 2000 n’a pas cartonné. Nissan a (encore) suspendu la production en 2010 pour finaliser une quatrième itération de la Quest en 2011. Celle-ci aura été... en quête d’acheteurs, à l’image de la Mazda MPV (2000-2006).
Saab 9-5 (1999-2009, puis 2011)
Si les 9-2X et 9-7X illustrent la fin en disgrâce de Saab et la mauvaise habitude qu’avait General Motors de travestir des véhicules mondains en modèles « de luxe », la berline et la familiale 9-5 conservaient en partie l’originalité et les éléments distinctifs qui ont forgé l’identité de la firme suédoise. En 2009, leur plateforme et leur habitacle avaient fait leur temps, mais la seconde génération qui allait arriver au Canada en 2011 semblait prometteuse. En fin de compte, une soixantaine de Canadiens s’en sont procurés une. Les difficultés financières et d’approvisionnement ont miné les chances de survie de Saab. Est-ce que 9-5 signifiait « 9 voitures, 5 acheteurs »?
Volkswagen Phaeton (2002-2016, mais 2004-2006 au Canada… et une deuxième génération qui devait voir le jour en 2018)
La Phaeton consacrait l’entrée de Volkswagen sur le marché du luxe. Cette grande berline reposait sur la plateforme D1 qui a plus tard servi aux Bentley Continental GT et Flying Spur. Elle a connu une carrière pour le moins confidentielle au Canada (à peine 93 exemplaires en 2004, l’année de lancement) mais elle a subsisté sur d’autres marchés jusqu’en 2016. Nous l'incluons dans ce panorama de véhicules ressuscités parce qu’elle devait renaître. Pour souligner le 20e anniversaire de la Phaeton en 2022, Volkswagen a présenté publiquement un concept entièrement fonctionnel de sa remplaçante. Cela rappelle la Jaguar XJ ou encore l’Acura RSX, deux véhicules mort-né près de la production qui devaient revenir avec une motorisation électrique…
Volvo V90 (2018-2019, puis 2022-2026)
Terminons en soulignant le départ de la magnifique V90, qui tire sa révérence en 2026 et marque la fin des station wagons chez Volvo. Elle représente un cas particulier : la même génération a été retirée du marché canadien à deux reprises. En clair, Volvo a rayé la V90 de son catalogue en 2020 pour la réintroduire en version Cross Country au millésime 2022. Pour écouler des stocks invendus, Cadillac a appliqué une stratégie similaire avec l’ELR en 2015. Cette Chevrolet Volt joliment recarrossée (et vendue le double du prix… à 84 unités au Canada!) est revenue en 2016 avec des tarifs réduits et quelques améliorations. Et ce n’est pas le seul modèle impopulaire qui est disparu deux fois!
